Il liquido entra nel volume dello spazio di mesh sotto l'azione della differenza di pressione. Quando il volume aumenta al suo massimo, formando una cavità sigillata, il liquido si muove assialmente in modo continuo all'interno di ciascuna cavità sigillata fino a raggiungere un'estremità della cavità di scarico. A questo punto, il volume dello spazio di ingranamento della coclea nella cavità di scarico diminuisce gradualmente, scaricando il liquido.
Il principio di funzionamento di una pompa a tre-vite è simile a quello di una pompa a ingranaggi, tranne per il fatto che una vite sostituisce gli ingranaggi nella sua struttura. La tabella mostra le caratteristiche e le applicazioni delle varie pompe a vite.
Le pompe a tre-vite hanno pulsazioni di portata e pressione molto piccole, rumore e vibrazioni ridotti e capacità auto-adescante, ma la vite è più difficile da produrre. Le pompe sono disponibili con strutture a-aspirazione singola e a doppia-aspirazione, ma le pompe a-vite singola sono disponibili solo nel tipo a-aspirazione singola. Le pompe a tre-vite devono essere dotate di una valvola di sicurezza (le pompe a-vite singola non ne hanno bisogno) per evitare danni alla pompa o al motore primario dovuti a motivi quali il blocco del tubo di scarico che causa il superamento del valore consentito della pressione di uscita della pompa.
